通风机是通过输入机械能，提升气体压力并列送气体的机械，通风机广泛用于工厂、煤矿、隧道、冷却塔、车辆、船只和建筑物通风、排尘和冷却，锅炉和工业炉窑的通风和引风，空调系统设备及家用电器设备上的冷却和通风，谷类的烘干和选送，风洞风源和气垫船的打气和推进等。

通风机的工作原理与透平压缩机基本一致，只是由于气体流速较低，压力变化不大，一般不应该考虑气体比容的改变，即把气体做为不可压缩流体解决。

通风机与风机的关系：风机是我国对气体缩小和气体输送设备的习惯简称，通常说的风机包含通风机，鼓风机，压缩机及其罗茨鼓风机，但不包含活塞压缩机等容积式鼓风机和压缩机。通风机是风机的一种产品类别，但人们通常把通风机筒叫为风机，既通风机是风机的另外一种称呼。